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本文是作者为《国际航空报》撰写的最新一期专栏,请勿商业转载。
上周六,在北京中关村的OFBLOG沙龙上,一群IT青年最热谈的话题是虚拟世界。这个虚拟世界是指互联网三维虚拟世界。
IT青年热谈的东西有时过于理想化,因此互联网爱给资本市场讲故事现在几乎快成贬义词了。不过,我的观点是讲故事是一种经济行为,网络技术是一种技术期货,通过对技术透支,可以预知未来的IT生活。
七八年前,博客早已出现,但成为全球强势媒体则是过去两三年的事;GOOGLE是早起的鸟儿,但被华尔街看成互联网的未来也只是三四年前的事;GOOGLE之后的互联网是个什么样子呢?三维虚拟世界现在是首选项。其实,虚拟世界雏形在1985年已出现,但它受到华尔街和纳斯达克追捧只是一年前的事,美国IT评论认为,三维虚拟世界是未来互联网的方向。
三维虚拟世界,是用三维技术仿制现实的虚拟社区,在一个虚拟的家里,点一下墙上的大屏幕电视,你的电脑就会播放现实中的电影;在一个岛上,你在可口可乐赞助的音乐会上认识一个漂亮的女生后,可以通过语音或文字与她交友。还有人在街上买了地,等升值后再卖掉,拿虚拟的地钱去线下换取真实的人民币。最近的一个案例是,一位在德国的华裔女孩,在三维虚拟世界里买卖土地而成为一个百万富翁,她甚至在武汉已经有了自己的投资项目。
作为美国互联网虚拟技术与实体经济的结合,三维虚拟世界正在激发华尔街的热情。今天,我在写这篇文章时,百度这个互联网新贵的股票已经是349美元了,新浪这家传统的互联网内容集成商的股票只有30多美元,而在北京中关村的NOVOKING与美国西海岸的SECOND LIFE的工作间里,程序员们正在敲打键盘建造三维的虚拟互联网和他们的商业理想。
传统思维不能接受这种看似游戏的商业行为,其实正是虚拟世界的理性经济行为,我认为,这种看似水中捞月的技术理想是虚拟经济的先声。
一、上个世纪七十年代以后,欧美的实体经济外包到亚洲,虚拟经济成为了他们的竞争力。这种虚拟经济包括娱乐产业、信息服务、金融服务、互联网产业等,国家的商品从实物变成信息。麦克卢汉在1964年就已预测到,将来人类社会的产品不再是实物,而是信息。此话今天已成现实。
新浪在一个电脑屏幕上集成了新闻而将北京的报纸几乎打垮;GOOGLE的搜索只是改变了信息的分布方式,而成为微软之后人们对于互联网的新想象。在这样一个现实经济向虚拟经济转型的过程中,信息成为国家经济的核心竞争力。索尼在十几年前向一家娱乐商转型,这是人们不能理解的,实际上,一个卡通形象的塑造就足以使这样一个形象以电子编码的方式成为所有人愿意掏钱的"信息产品"或"虚拟产品"。
两个月前,美国迪斯尼已经用3.54亿美元收购了一个叫企鹅俱乐部的三维虚拟世界运营商。在企鹅俱乐部里,每个孩子都有一个虚拟的企鹅身份,他们可以在虚拟的冰天雪地里一起玩乐,对于6-12岁的孩子来说,这几乎是他们的想象世界在现实中的还愿,企鹅俱乐部的70万注册用户每个月交5美元的费用,这样,一年就是近两个亿的人民币。
二、从技术预见上说,三维虚拟世界最强大的能力是把现实世界的商业与经济模式设置在后台,前台是一个艺术化的虚拟空间。这种艺术化生活虚拟,减少人在现实交易成本。一个虚拟的卡通店员总要比一个态度恶劣的真实店员要亲切;网上购物时,等待成交的时间在虚拟世界里则是这个人飞起来穿越河流与山峰的过程,这是多么刺激的消费者心理满足行为。
虚拟交易会引发实体经济行为,两者捆绑在一起将产生一种强大的生产力,并最大可能减少现实交易成本。
三、三维虚拟世界本身是一种媒体,媒体的商业模式都是它所兼容的。SECOND LIFE出现后,现在IBM、可口可乐、路透社都已经搬进去了。最简单的一点,你在一条虚拟的街道上看到的IBM广告与现实中的功效是一模一样的。虚拟产品也需要人的劳动,无论是你在游戏中购买的一把宝剑或是一个卡通形象,都是一个劳动产品,只要有人购买,就能产生商业价值。现在,网上出售游戏宝剑已不稀奇,在虚拟世界里占一块地具有同样的价值。如果有公司愿意去我的虚拟地盘上开一个店的话,我可以把土地高价再卖出去,完全现实的商业逻辑。
SECOND LIFE的地价已经很高了,我决定在NOVOKING在中国开张时,掏钱买一块虚拟的土地。
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