美国人说，欧洲因为历史的负担而压力沉重，这句话对拥有数千年历史的土耳其更为切题。
历史包袱在今日土耳其的反应，集中体现在"加入欧盟"的漫漫征途上。
"为什么欧洲需要土耳其？因为土耳其是欧洲的母亲"。在TUSIAD的网站上，一位名为Klaus J. Stohlker的作者写道。在他看来，甚至在欧洲出现之前，人类就从高加索和黑海地区向西迁移。既然人们说罗马是欧洲的父亲，那么说土耳其是欧洲的母亲并不为过。而且欧洲文化与知识的很大部分，其实来自今日土耳其所在的地区。不论其修辞和表白如何有理有据，作者趋附欧洲的姿态一览无遗。
TUSIAD是土耳其工业家和商人协会（Turkish Industrialists' and Businessmen's Association）的缩写。"作为土耳其最大的商业NGO组织，我们的主要工作是力促土耳其加入欧盟"，TUSIAD国际部主席Aldo Kaslowski对我们说。
但民众的声音并不那么一致。民众对于欧盟的支持率已经从两年前的惊人的80%，锐减到近期的不足50%。1月下旬，在土耳其英文报纸Today's Zaman上，一位常发异议的专栏作家Mehmet Kamis将文章的标题写成"拜拜了，欧洲"。
"土耳其加入欧盟的申请肯定是漫长、令人疲乏的，当然也充满教育意义。不过，欧洲的门槛太高，它把进程给堵住了。舆论普遍认为，大部分土耳其人被欧洲的政策搞得疲倦而充满挫折感。接受还是拒绝土耳其，欧盟似乎对两者都很勉强。"Kamis甚至激烈地写道，"只要欧盟愿意，它可以拍土耳其的肩膀，只要它愿意，也可以扇土耳其的耳光。"
这就是土耳其对欧洲和西方爱恨交织的情感。一方面，他们在一个世纪里全面拥抱西方的民主、自由和人权；另一方面，强烈的民族自尊心不允许受到任何的侮辱和伤害。
其实，土耳其早在1963年就同欧洲经济共同体（EEC）签署了结盟协定。但是，与周边领国的冲突、贫困、政治和经济的不稳定等多重因素，使得土耳其的成员资格问题一直悬空。到了1999年，土耳其才被接纳为正式候选国。
从"正义与发展"党（AK party）2002年执政之后，土耳其开始有可能实现完全成员资格。
过去四年，AK党出身的总理埃尔多安（Recep Tayyip Erdogan）已经证明自己是一个强有力而卓有成就的改革者，他进行了经济、宪政和司法改革，确立了军队的文职控制权，并改善了库尔德人（Kurd）的人权状况。新的谈判在2005年10月正式启动。
但没有人指望进展会迅速，人们都说，最快也有十年，土耳其才能入盟。每隔几个月，双方就会争吵一次。欧盟国家的指责，多半集中在塞浦路斯和土耳其国内少数民族问题上。（塞浦路斯自1974年以来一直处于分治状态，南部是希腊族控制并得到国际社会承认的塞浦路斯共和国，北部是由土耳其族控制，只得到土耳其承认的"北塞浦路斯土耳其共和国"。2004年5月1日，在塞浦路斯两族就统一问题举行的公决失败之后，塞浦路斯加入了欧盟。）
对欧洲而言，土耳其别具意味。在信仰伊斯兰教的国家中，这几乎是唯一一个政教分离、民主政治并奉行自由市场经济的的国家。
土耳其总理埃尔多安的话为所谓的"文明的冲突"描绘了这样的路线图："如果我们能够成为欧盟的完全成员，那将向全世界证明，各种文明的分界线，不应依据宗教或文化来划分，而应在民主、现代化、拥抱改革的决心与集权主义、极端主义和暮气沉沉之间来划分。
拥抱还是放弃欧洲？土耳其的身份问题，从历史绵延向未来。也许正如作家Elif Shafak所说，伊斯坦布尔依然不知道它到底属于哪里。"它在世界主义和民族主义、在记忆和失忆之间徘徊"。
