不要以为伊斯坦布尔一直如此繁华。就如停电、停热水偶合会袭击古城一样，过去几十年，土耳其的经济并不稳定。除了烤肉、土耳其浴，在国内听到最多的土耳其传闻还包括不值钱的里拉。
如果3年前来土耳其，你会轻易成为百万富翁。当时土耳其硬币面额最小的为5万里拉，而乘坐一段短程出租车就可花掉500万或1000万里拉，一顿大餐恐怕得上亿元。几十年来，土耳其持续遭遇两位数的通货膨胀。土耳其里拉对美元的比率从上世纪50年代的2.8比1变为21世纪初的1350万比1。2001年，土耳其
陷入了几十年来最严重的经济危机，通货膨胀率高达70%，里拉严重贬值并且200万人失业。
幸运的是，2002年新政府上台后，经济持续稳定发展，每年以7% 的增长率逐年增长，这个速度是欧盟的四倍。从2005年元旦起，土耳其新货币启用，面额比旧货币整整少了六个零。现在打个车，也就几十块钱了。2006年土耳其全年消费价格只上涨9.65%，与01年相比，宏观经济已经大为改善。
人们评论说，过去五年是土耳其1970年以来时间最长、最稳定的经济增长期。总理埃尔多安声称，他将在下一个五年，将该国人均收入提升到一万美元。
ESI(European Stability Initiative)是一家研究准欧盟国家的非政府组织，创始人Gerald Knaus是一位土耳其专家。在博斯普鲁斯海岸边的一家咖啡馆里，他给我们剖析了土耳其的经济问题。
在他看来，2001年危机的最大原因是政府赤字。占国民生产总值的公共债务总额从1983年的33%上升至2002年的61%,差不多70%的外债都是政府欠下的。01年的危机主要是"一场公共债务的危机"。国家已经入不敷出了，还在继续花钱。
土耳其经济学家Mina Toksoz这样回顾该国过去几十年的经济史："土耳其的经济经历了一个显著的转型：进口替代工业化和疯长的出口工业直接冲刺资本市场的解放。然而土耳其经济的转型过程只走了一半。没有跟上趟的是90年代的国有企业私有化和银行重组，这二者本可以带来更具竞争力的经济模式。相反，从1987年起, 土耳其政治结构实现了扩大预算支出,让引起了国有银行原有问题的深化, 社会保障体系和养老金制度也随之恶化。"
2000-2001年经济危机迫使土耳其跟过去的政策划清界限。Mina Toksoz写到："1999年的完结, 似乎标志着土耳其15年后才开始处理所有问题：通货膨胀、财政决算、 银行业转型、农业私有化、政府的腐败。所有问题在一时间被推上台面。"
可以说，国有企业是凯末尔的遗产。他所提出的"国家主义"，就是由国家统一管理国民经济计划、经济建设，国家直接在工业、交通运输业、银行等方面直接投资经营的民族国家资本主义。这一道路是借鉴了苏联工业化的经验。
过去五年的一项重大决策是将国有企业私有化。虽然自80年代初期私有化计划文件已经存在,不过在过去6年售出的国有企业（价值为61.00亿美元）比此前15年 (46.0亿美元)更多。据土耳其政府06年底公布的预算平衡计划，未来两年将有更多项目被私有化：比如电力分配网，伊兹密尔港，马尔马拉海以及黑海的几个港口，诸多国有大型糖厂，还包括国家石化巨头Petkim公司和烟酒垄断企业Tekel公司等等。
这些改革也深刻改变了政府与民众的关系。"这个国家就像一群羊，牧羊人是政府。"直到2001年, "牧羊人"这一概念在大部分土耳其人心中仍是深入人心。而在2002年大选中获胜的正义和发展党是对"国家直接创造就业机会"的直接挑战。"别开口要工作"成了政党领导和现任总理埃尔多安发言必讲的话。
