via mindmeters思维的乐趣 on 7/30/07
"在美国，社会的权力排位在最早取决于你的出身，后来取决于你的职业，再后来取决于你的财富，如今则取决于你的名气——取悦于多少人认识你。"在《势利：当代美国上流社会解读》中，作者写道。这本书超级好玩的地方是，书中提到的势利虽然是美国版本，但与我们的社会不乏共通之处。书的开篇作者就提到他的中产阶级父母一点都不势利，但到了他这一代就很势利，这和我们中青一代和父母的关系特别像。咱们国家和美国一个相似的地方，就是都是建立新秩序的国家，这一点，有300年历史的美国比有30年改革开放历史的中国，似乎还更稳定更有序一些。美国是个民主社会，这使得靠一两代人的努力从底层爬到上层社会成为可能，但这种社会体制也为势利行为的萌发提供了优渥的土壤，而且为卑躬屈膝，傲慢，或者其他和势利眼趣味相投的异常行为提供了空间。我们都是被文明建构的人。在很久很久前，一件衣服除了保暖之外，应该别无他用。那为什么现在又有那么多人期望穿上某个牌子的衣服就让自己变得生机勃勃呢？从时装到俱乐部，从暴发户式势利到知识分子式势利，从名校势利到亲英派势利，要是看完本书后，你居然没有在书中某处，或者好几处，发现自己和周围人的势利嘴脸，那才怪呢。"势利眼有哪些行为？瞧不起不如自己的，和艳羡强过自己并在他们面前自甘下贱的。势利眼只有一个标准，那就是比较，他需要选一个立场，确定自己比旁边的人强。势利眼的天堂是短暂的，因为在势利眼生存的世界里总他妈的有人比自己牛。。。"作者对势利并没有什么深刻的认识，他只是列出当代美国社会势利行为的种种，语气不乏intelligent snobbish。这也让我们检点自己的行为，有的势利行为我觉得没什么，有的隐隐约约觉得蠢，然后作者告诉你那是真蠢，如果看完本书还犯愚蠢的错误我就觉得很不可思议。
"比如有人说话总喜欢把名人名字挂嘴边，一上来就是"小布是我哥们儿。""哪个小布？""小布什呀。"（更不堪的一种是说，"小布的小舅子是我哥们儿。"）要么假做轻描淡写状，要么一副不可一世的嘴脸。拿名人的名字开路，就是一种趋炎附势的行为，说它趋炎附势，是因为这么做的目的是想让听众认为你具有更高的地位和生活级别，试图传达一种与自己的实际生活并不符合的假象。对方也把你的名字挂嘴边吗？所谓"借势"，这边借了别人的势，作为一种守衡，在那边肯定就是作卑躬屈膝状。这也是一种很廉价的方式，是因为这种行为太过于随便，说话的人根本没弄明白，在生活的盛宴里，地位只是小菜一碟，永远做不了正餐。名望和地位随着成就而来，但它们本身不是成就。"一个流传已广的英国笑话说的是，一个贵族妇女带着女儿在公园散步，女儿问妈妈，"那家人听说很想和我们攀上关系，我们是不是应该过去和他们打个招呼？"妈妈说，"傻孩子，他们这么想结识我们，这就表明他们根本不值得我们结交。只有那些不想认识我们的人，才值得我们去交。"哎，谁比谁贱多少，估计这个世界上最不势利的就是英女王了。
原名《snobbery:the american version》中译本翻译成《势利：当代美国上流社会解读》，本身就透着势利，仿佛加上"上流社会"就更受瞩目，更好卖似的。但作者约瑟夫艾本斯坦本身是西北大学的教授，是个犹太人，对上流社会的了解有限，虽然犹太人现在在美国的势利如日中天，但哈耶顿（哈佛、耶鲁、普林斯顿）大学对犹太学生的入学比例有严格的控制，从耶鲁的骷髅会到华盛顿特区非常低调的"F街俱乐部"，犹太人很难进入美国最顶级的俱乐部，那是给WASP(白种昂格鲁萨克逊人新教徒)准备的，这方面并没有成文的规定（如果有一点"反犹倾向"，是找死吧），如果作者自己不说，连留美的精英都不知道。也因此，他对身份、地位这些东西特别敏感。一个比较严谨的学术观点，任何写历史的书或者社会学方面的书，一定要注意作者是否有犹太背景，这本书的作用最终是消解了WASP的权力。作者作为一个知识分子，也消解了有钱人的权力。"他极端瞧不上房地产商的暴发户嘴脸，说起在纽约呼风唤雨的donald trump蛮损的。"trump有多少钱你我都数不清，但这个家伙毫不掩饰的粗鄙让人们觉得他除了有几个臭钱什么也不是，如果硬把他放到上层阶级里去，估计其他上层阶级的人就要转移阵地，建立新的阶级了。"
